//本文♪Silhouette (Demo)-Tom Grennan

//「年度最想写的深红」企划。美男与野兽（身高183/183[官方]&223 ） 私设出没 玻璃渣众多 如不适请及时退出并向糖罐寻求帮助。上篇27k 预计25~35分钟读完 【久等啦w】2020/04/26 update:重写中，写完另发

壹

四野寂静。

在所有那些扭曲的光秃的焦黑树干旁，皆涌动着如拥白絮的雾气。黏潮厚重的冷雾一股接一股，一股盖过一股，从四面八方源源不断地朝他涌来。树木围合又分散，路的远端在消失，路的近处也在逐渐消散，一点点碎进重波叠浪里。

浅栗色的马在飘动的雾气间穿行，他握着缰绳，目光扫过扭曲成骇人形状的树木，湛蓝眼瞳内映出森林的第一个警告。

灌木和藤蔓肆意生长，仔细看清时，他才发现这儿并不仅有深邃的黑与厚重的白。暗绿的叶间缀满深红色的浆果，荆棘张牙舞爪地展露出幽绿尖刺旁悄然绽放的细小黄花。

马猛然刹住脚步，男人稳住身体，黑靴下意识夹紧壮实的马肚。雾气不知何时已散了些，勉强能看清不远处同样歪斜的树杈，四顾无人，悄怆幽邃。马踌躇不定，不断前进，又后退，似乎正与某种看不见的生物所抗衡。

他没听到任何声音，除了蹄铁落进焦褐泥土的弱响。

周遭仍是厚重得化不开的白，男人的银发似乎也悄无声息地化进这片苍茫的布景，身上的米色制服因浸润水雾而又湿又重，皮肤的黏腻紧抓住他不放。

手中的缰绳被扯动，浅栗色的马毛轻摇，马掉头去找来时的路，蹄铁抬起又落下。

白雾骤然封锁住他们的去路。

光秃的焦黑树梢，相互缠绕生长的荆棘，杂乱的灌木丛，消失在铺天卷地的冷雾中。

湿润的发梢紧贴脸颊，眼睫眨动时也沾上填满四周的水汽。从不知何时聚拢的云翳间透下的光越来越少，四周在变暗。仰头望去，密不透风、灰蒙的白仍紧罩在头顶。直压得人喘不过气。

深夜勒住缰绳，忽地一扬马鞭，马朝他选定的方向疾奔，呵出的气雾融进雾里，犹如这铺天卷地的浓度都是它呼出来的那样。

光线在以肉眼不可察觉的速度急剧减少。

那团混浊海水的波浪中，树梢奇异地扭曲的暗影跃入眼帘。深夜清晰地听见马的喘息声，听见在胸腔内搏动的心跳，也听见这些声音正回荡在身侧的空间里，回音融进雾在的每一寸空间，与它掀起的浪涌共同起伏。

他该后悔没有带一盏灯。

或是捎上什么火把。

他不可能预料得到会发生这种事情。

灵巧的鹿于灌木丛间一闪而没，视线循着窸窣去追踪也是徒劳。

深夜希望它最终还是逃了出去，逃回森林的深处。逃到同族的身边。聚拢而来的暗影将他团团围住，掠过树丛的萧飒似是它们讨论的絮絮低语。

讨论如何处置这个误闯禁地的男人。

马在围拢的树丛间穿行，蓦然伸出的树枝接连划过深夜的面颊，他稍稍避让，却还是明晰地感知到脸部的划痕。浅弱的痛感浮动在黏潮里，朦胧而不真切，微弱地刺痛他业已满带倦意的神经。

他已然分不清自己在白日的冷雾抑或夜晚的暗涌中穿行。

日光彻底褪去，仅能微弱地辨别所处的方位，视野范围里最清晰的只有不断刮过脸颊的树梢。

昏暗中，那些左扭右拐的枝条正在蠢蠢欲动，只需一声令下，便能从四周延展开来，将尖锐的末梢对准深夜，替他建造出一个密实的茧。

他说不出此刻沾到面颊的水滴究竟是什么液体。

冰凉的雨点从头顶的夜空坠落，划出一道道晶莹的轨迹，消融在缓缓飘动的雾里。飘斜的雨丝刮到伤痕附近，细微的刺痛随即蔓延，顷刻间又散失得干干净净。雨滴的鼓点落入空茫中，悄无声息地漏进绵软的黑土。他在雨幕间艰难穿行，一次次拨开滴水的额发。

今天天气很好。

晴朗的日光于葱郁树梢倾泻而下，给他的马镀了层浅金色的光晕。冷杉的青枝翠叶间透出鸟类清脆的鸣啭，黄花茅的清香散过干草般黄澄澄的光线，徐徐清风送来花的幽芳。日光送走任何一片阴影，森林里一片透亮，蹄铁踩过正在变软腐烂的落叶，有抱着坚果的松鼠看了他们一眼，蹿进横卧的空心树皮中。

天空涂满澄澈的蓝。

直到他们发现那头鹿。

大雨滂沱。蹄铁带起一串污浊泥水，水珠自银发末梢淌入后颈，后背被打得湿透，米白色制服没一处是干燥的，湿嗒嗒黏在身上。马的浅栗色鬃毛也湿得糊成一团，泥腥悄然涌起，冷风刮来彻骨的寒意。

深夜挥动手中的短刀，斩断一截挡路的荆棘，手背涌出的血珠与刀锋沾上的碎屑一并，被雨水冲刷得一干二净。森林用它的湿冷驱逐误入的旅人。

他怀念晴朗的日光，一尘不染的空气，青绿的刺柏，低矮的百里香。月季花丛和幽紫的藤萝正离他越来越远，随记忆里朦胧的人影一并散去，消逝在冷彻的帘幕中。

秋猎的队伍大可无功而返，但那头鹿偏偏撞入他们的视野。

跃动的身影撕破宁静，杂乱的人声紧追不舍。

深夜撇开跟班，另辟蹊径。追随四处蹿动的身影，骏马在树林间疾奔。

鹿影不再闪动，鹿角在树丛间若隐若现。马跃过灌木林后，放缓速度，于林间空地的边缘停下来。那头鹿在空地中央踱步，长而多叉的鹿角轻摆，棕色的眼眸端详着深夜。蹄声渐渐接近，呼喊不绝于耳。

深夜牵着马，与那头赤褐色的鹿对望。

过不了多久，这头鹿就会葬身箭下。深夜几乎听见骑士挥舞手中的剑斩断藤萝，护卫队的副队长从背后的箭筒抽出涂抹毒药的箭矢。鹿棕色的眼珠缓缓转动，晃着脑袋，鹿脚踩踏着空地中央腐烂的叶片。

“嘿。”深夜拼出个音节，这生物冲他摆动鹿角。

深夜几乎想问它，问这头看似充满智慧的生物，有没有在这片广袤的森林中，恰巧遇见他在等的人。话尚未出口，喧闹逼近间，留给他的余裕只有几个音节的长度。

“快跑。”

深夜牵着缰绳让马掉头，踏出空地的瞬间朝鹿回望一眼，那生物还在盯着他。

“跑啊。”似乎要将他的身影烙进眼底，那鹿紧盯着他，随即飞跃出空地。

马奔进树林的飒响与鹿逃亡的瑟瑟混杂，深夜的马逆着人声闯入树林深处。

拐开杂乱的议论，带走一串急促的马蹄声。

倘若被追上，他也大可笑称，自己追鹿追错了方向。但不知何时，远远跟在身后的声响消失了。

愈来愈深入，也愈来愈静谧。森林的本貌一览无遗。筑巢的灰雀，埋松果的松鼠，打滚的野兔，掠过枝丫的斑鸠。

又说不清什么时候，森林的颜色和动物都消失了。

猝不及防地，他闯进一团迷雾之内。

砸得他脸疼的豆大雨点不知不觉间已经变成不痛不痒的雨丝，清亮的月光隐约透过云翳的裂痕漏下来。他借这簇光线，在树丛间艰难地辨别道路。

雨幕仍持续不断冲洗森林。

夜晚的寒意混着潮意涌动，他浑身湿透，又累又困。

雨却远没有停歇的迹象，他几乎相信它要变小，雨丝掠过肌肤，他以为雨快停了。

从高空坠落的雨点再度变大，毫不留情地冲去他体表散发的热量，眼里进了咸涩的雨水，用湿手去擦时撕开手背的裂口，细密的痛感刺激他疲乏的神经。

也许是森林对于他的悲悯，深夜隐约窥见雨幕的远方，有个城堡的幻影。

雨势渐大，妖风肆虐，诡秘的森林正试图榨干他身上仅存的精力。

从泛黄纸页里读来的故事胡乱交织，视野里跳出绕着火堆拍手的小矮人，嘶鸣的狼，头发是蛇的女巫。这些故事吓不了他，他已经长大很多了。再说当年读到那些故事时，他还和身边的男孩狠狠嘲笑这些故事的作者。

要多异想天开，才能写出这么滑稽的故事？

要多异想天开，才能幻想自己的愿望会成真？

深夜眨眨眼，试图把某种猝然而起的情感从眼瞳里驱逐出去。

眼皮铅砣般沉重。他竟险些睁不开眼睛。

被浸润在雨水中过久，浑身遍布脱水的干涩，甚至连挤出一滴泪水也无能为力。

城堡近在咫尺，沿石墙倾泻的水帘快干涸了。木门紧闭，月光从云层渐大的裂口漏出，淅淅沥沥的雨点在光束下无所遁形。石堡在夜晚的寒意中静默着，马蹄缓下来，堆砌严密的石块上笼着月光的清辉。

深夜从马鞍上下来，长靴落地时溅起一片泥泞，雨点落到坑洼之中，激起细密的水花。他牵着缰绳接近那扇巨大的、沉默的木门。手掌轻抚马驹的前额。

雨滴淌过面颊，睫毛挂上水珠。他拖着一身沉重的米黄色制服，怀揣满身心的倦意，深一步浅一步走去，叩响木门。木材发出的闷响穿不过雨幕，深夜试探着轻推，大门伴着骇人的吱呀响朝内打开。

微弱的火光映亮森冷石块，深夜伸手抚过骏马湿透的鬃毛。

他那温顺的伙伴冲他缓慢地眨动眼睛，摆摆头，轻摇尾部的长毛。他拍拍马背，解下马鞍上装着短刀和水壶的皮袋，沿木门打开的空隙往里走。

幽暗的短廊由石块砌成，墙面一端固定住熊熊燃烧的火把，橘黄色火光却带不来一分一毫的暖意。石堡内部泛着一股无法祛除的阴冷，另一侧的墙面挂有盾牌和长矛，盾牌表面繁复的徽纹被磨得光亮，反射着火光。

光线散进黑夜当中，火把燃烧的弱响回荡，深夜听着门外马匹的动静，摸索着阴冷的石块，继续往里走，持续与挣扎着爬上眼皮的疲惫对抗。

短廊的末端有个出口，看来石堡的主人一定在附近。

“打扰了——”深夜尽力扯高嗓音，声音撞进夜晚的静谧里。嗓音同样回荡在空荡的石堡内。深夜在睡意卷来之际，隐约听到自己声音的回响。

“有人吗？”

还是没有回应，他犹疑着往里走，缓步接近短廊中央的火把。火光微薄的温暖更加凸显围绕他全身的寒意，摁在墙面的指节蜷缩，深夜必须得紧咬下唇以保持清醒。

有一阵窸窸窣窣的声响，假如深夜没有听错的话，那响声渐渐接近了。

“请问有人吗？”声音弱了几分，他竭力不让询问变成一串低沉的呓语。又是一轮令人不安的静谧，在静谧中，人总会难以避免地产生幻觉。

深夜把手伸进栗色的皮袋，握住那把短刀。

气息在接近，深夜凭借自己几近钝化的感知能力得出结论。疲乏的大脑嘎吱嘎吱地运转，试图抽干身体的能量来思考对策。会不会被杀掉反而是其次，他将仅有的精力用以考虑如何避免正面交锋。在这时，残存的注意力仍能令他嗅出一缕野兽独有的气息。

特殊的气味。

深夜在王都时经常闻到的新鲜兽皮味。

这是一个贵族？

还是隐居的猎人？

深夜费劲地思考对策，倦意却不合时宜地涌上眼皮。思维的运转越来越慢，最后能想到的几个词语也消失了，视野在模糊、变窄，扭曲间一切都镀上朦胧的光晕。他扶着墙稳住身体，反复和沉重的睡意对抗，昏昏欲睡间，有什么从短廊的末端走出来。

深夜听见他沉重的脚步声。意识勉强从一团浓稠的墨色中抽离出来，还没等他看清，兽类的咆哮径直撞入耳膜，在混沌中撕开一片刺眼的亮光。

他在狭小灰暗的视野里搜寻，那只长着狮头的直立兽类正钻出短廊，深灰色的触角从前额伸出来，往外卷曲。如体表般深褐色的鬃毛沿脸庞生长，眼瞳在昏暗中闪着幽绿的光。

像极了猫科动物。除了身上还穿有麻布衣物。

野兽正欲再度嘶吼，注意到他，脸上的狰狞和张狂在一瞬间凝住。

“抱歉……外面在下雨，我擅自……”

深夜松开握住短刀的手，侧身靠住冰冷的石墙，发梢还在往下滴水。在身后聚集起一滩水渍。阴冷顺着潮意侵蚀进身体，骨节又冷又酸，正不可抑制地在身体内嘎吱抗议。可那抗议微乎其微，几近散失在倦意的浪潮中，随着浪花漫过礁石，一并碎在水底。

那头兽类迈开脚步，朝他走过来。

“我……不想伤害你，我只是……”嘶哑的音节从嘴里拼凑出来，意识仍糊作一团。深夜端详着他的神色，试图表现出几分友好，倦意潮水般卷来，循着寒潮的刺激阻止大脑的运转。光是尽量保持清醒就已抽干了他绝大部分的意志力。

在这种情况下，就算是把他拍死，他也没半点反抗能力。

深夜努力仰头对上野兽的视线，才发现这家伙高得不同寻常，深夜勉强站直了才到它的肩膀。

低沉的咕哝声从野兽喉咙深处涌出来。

他露出两颗尖利的獠牙，低头看向深夜。

然后伸过手。

深夜几乎是被他拎上楼的。石梯的尽头是一扇木门，野兽笨拙地拖着他，半个身子闪进门里，再把深夜拉进来。然后把他塞进其中一张高大的扶手椅中。深夜乖乖地当一只等身人偶，陷进温暖柔软的椅背，听着沉闷的脚步声远去。这才撑着扶手坐起来，费力地辨别室内的摆设。

长靴在地毯上落下一滩泥泞，两张相同的椅子成角度放置，都斜对着沉寂的壁炉。壁炉架上只有一个干瘪的苹果。还用钉子勾着些什么，细小的物件。

光线过于微弱，深夜看不清楚。

雨声依稀从布帘后传来，布帘在风的吹拂下波浪式鼓动。

脚步声再度从空间正对的长廊深处传来。

深夜扭头看向壁炉的那面墙，墙上的小窗半开，凉风从窗口钻进来。楼上没短廊那么冷，却也带有令人难以忍受的寒。

他强撑着打起精神，尽量记住所见的一切，意识却总是滑向泥沼，缓缓沉没，只留下一串咕噜咕噜的气泡。

气泡不久也破灭了。

贰

深夜再度睁开眼时，身上严密地裹好温暖厚实的毛毯，脚边是一堆炽热明亮的火焰。他半倚半靠着扶手椅的边缘，等待湿漉漉的意志被火烤干。从壁炉里透出的火光映亮周围，手边的矮桌上放了一杯温热的葡萄酒。他转动头部，那头野兽沉默着坐在另一张扶手椅上。庞大的身躯将这张高椅塞得一点空余都不剩，按深夜的身高，椅背顶端尚且有三分之一的空间。

他再抬眸看向壁炉的上方，挂着的小物件和干瘪的苹果都消失了。只剩下一个光秃秃的钉子在火光中摇晃。

野兽的膝上平摊着一本书。

他会认字。

深夜尝试思考，大脑里除了哗啦啦的水声外毫无他物。

不如醒来再算吧。他从毛毯里伸出酸软乏力的手，拿起温热的酒杯。仰头将这味道古怪的果汁灌入喉咙。深夜听见书页翻动的声音。

扭头看去，那头巨大的直立猫科动物正用尖利的爪子捏起页脚。小心翼翼地翻过书页，似乎是在掂量什么精细的工艺品。獠牙无意识露出嘴唇，象牙般的白在橘色火光下变换颜色。

笨拙而谨慎的模样一时竟十分滑稽。

他正想笑，野兽猝然抬头，混浊的深棕色眼瞳里倒映出火舌的乱舞。

深夜尽力冲他露出微笑。一个丝毫掩饰不住疲乏的微笑。雨点的淅沥声还在持续，敲击他脆弱的神经。野兽把目光落到旺盛的炉火中，又转回来。

盯着深夜，深夜缓慢眨动眼睛。

他突然站起来，拿开膝上的书。居高临下俯视深夜。深夜看进那双深邃的眼瞳里。他再度朝深夜伸出手，喉咙里一串难以辨别的咕哝。指指他，又指指长廊。

深夜抓住他的手指站起身。野兽从墙上的铁架抽出未燃的火把，俯身伸到温热的炉火间，火舌舐上木棍顶端的助燃物。他举着这团火光，有如深夜小时从故事里听过的窃火者，高举光和热，撕裂世间的厚重墨色。

野兽开了一扇木门，指指对他的庞大体型而言过于狭小的床，再指指深夜。

深夜的目光在他和火把间游移，最后落在火把附近的那缕栗色鬃毛上。野兽盯着他，又拼出一串咕哝，将火把塞进他手里。

他突然想起些什么，慌乱地朝深夜摆手，夺过他手中的火把，三步并两步冲向长廊一端的门。深夜看着那团火光随着他的背影被塞进门内，在一团翻找之后，又费劲地挤出窄门。野兽举着火把走回来。把火把还给他。

将捧着的干燥衣物塞进他怀里，匆匆转过身离开。

“谢谢——”深夜探头去看他迎向光线的背影，火把燃烧的响声细微得几乎不可闻，咫尺之遥的光热让他觉得身上又多少恢复了些暖意，即使全身上下依旧备受寒冷的侵蚀。

他想起什么，在野兽即将离开长廊前又补了一句。

“晚安。”

那头野兽已迈出长廊，却还是转过身看了他一眼。壁炉的火光在他身上落下光影，侧过身来的野兽看着他，一半身子在明处，另一半藏匿在墨色里。

深夜无来由地想起那些故事中，与暗夜化作一体的恶魔。

沉睡的记忆挣扎着要突破封锁。

火把的光亮过于微弱，深夜并没有机会看清野兽脸上的神情。

还没等他想起，狮头扭转过去，那兽蜷曲的硬角勾出一道忧郁的弧线，行走间肩胛突起的硬骨上下起伏，鬃毛在明艳温暖的光色中略略摇动。

深夜对着手里展开的衣物发呆。

针脚细密的细布制服，轻柔舒适的质料，与身上皇室专供的衣物相差无几。这套缝有金色丝线的浅色制服大概是春猎时的装束，轻薄却不失御寒功能。身上穿的是秋猎时的制服。

深夜褪下湿衣，蹬掉马靴，在火把的亮光下，衣角金色的丝线闪着光芒。哪怕是颈后的刺绣——皇室御用的裁缝，会在每一件量身定做的制服后，用金色丝线缝上飞雀，以此作为皇室特供的标志。而无论是身形抑或长度，都和自己相近。

胸腔里心脏加快的搏动让他不可避免地紧张起来，深夜刚想拉开木门，转念一想，又缩回手。

莫非？

眉关紧缩。湛蓝的眼瞳中，悲伤如同落入水中的染色剂，勾出深邃的色絮，迅速地蔓延开来。

他该明白了。并不是所有念想都能成真。世界上并没有魔法，他也没有仙女教母。

深夜寻找衣襟上可能存在的印记，却无法证明衣物属于他设想的主人。火把以它的暖光驱散周遭衣物的寒意，深夜细嗅衣物上残存的花草陈香，抹去眼中莹润的泪光。

假如，假如还有一种可能呢？

他要回来问个明白。不过不是现在，也不是明天。

深夜坐在花圃旁边的长椅上。

鸢尾花的淡香飘进夜晚的凉风里，月色明朗，铃兰白色的小花从枝捎垂落，一串细密的铃铛被风吹得左右轻摇。

年纪相仿的男孩在他身侧坐下，同他一并凝望月色的清辉。

轻风送来依稀的犬吠，还带来一阵紫罗兰的幽香。花圃周围升起一缕露水的凉意，叶片间钻出只扑闪翅膀的嫩黄色蝴蝶。

深夜看了他一眼，男孩也看向他。深夜站起来，顺着纵向延伸的花圃间，由石板铺就的小路往前走，走到花园边际的石栏。从建在高地的皇宫看下去，沉寂的皇都一览无遗。还能看见摇曳的灯影，轱辘扎过地面的马车，望到提灯赶路的夜行人。

深夜倚靠冰凉的石栏，往下俯瞰隐匿于夜色中的浩瀚山河。手肘压着的石块，在白日里总是被晒得暖烘烘的，凉风迎面吹来，拂开脸畔的碎发。

连眼睛也被风吹得干涩起来，深夜偏过头，躲避风的来向。

轻微的脚步声落过石板。男孩在他身后停下来。

“没机会了吗？”深夜问他， 没有回头去看他的神情。

“你很在意。”男孩回应道，深夜转过头。清朗的月光在深夜身上抹了层浅淡银辉。他的视线久久落在深夜脸上。

“不。”深夜略蹙着眉，对上他的视线。

“你呢？”深夜又问。他略略一笑。微卷的发丝被凉风吹动，撩到嘴角。深夜看进那双深邃的桑葚色眼瞳里。今夜的圆月比他想象的要亮。深邃长夜当中，似乎只有他们共享为数不多的清醒。

“我无所谓。”

“真的无所谓？”深夜捕捉他脸上的神色。试图找出什么迹象来印证内心的想法。

能看穿深夜心中所想似的，男孩冲他一笑。

他站在房门外。举起熊熊燃烧的火把，火把的气焰已经弱了些，助燃物时不时飘出几点零星的碎屑，裹着橘红色的光，飘到他的皮毛上。他没有在意，只把注意力放在房间内，视线顺虚掩的门缝朝内探寻。

一声声重复不断的音节从门缝里漏出来。

“红莲。”

“红莲。”

他正是被这串重复不断的音节引来的。

他站在门外，伸出去正欲推门的指爪蜷曲，又收回手。壁炉的火光已经熄灭了，他才把烧红的炭块用余烬盖好。喝完漫漫长夜的最后一杯酒，正准备去睡觉。抿起的唇盖不住露出的獠牙，跃动的火光落进晶莹却混浊的眼眸里。

房间里的人往被褥中缩了缩身子，固定在墙面上的火把不知疲倦地燃，驱散了他身上的寒冷，却赶不跑他心底的梦魇。

男人紧抓住被角，睡梦间，仍不住在呼喊他曾经很熟悉的名字。

“红莲。”

“红莲。”

“红莲。”

声音弱了下去，迷糊成一串难以辨别的嘟哝。男人翻过身，只给他一个背影。那头银发想必仍如记忆中那般柔软顺滑，他伸直蜷曲的，属于兽类的尖利指爪，又缓缓收拢。

可他已经失去触碰的资格。

泪珠滑过面颊。野兽又在门外站了一会，用没握住火把的手，擦去满脸晶莹的泪痕。

深夜是被灰山鹑的一串高声鸣叫唤醒的。彼时清晨的日光从房间一端的窗户钻进来，火把在不知何时已经烧光了顶端的助燃物，只留下漆黑的木炭头。野雀的吱啾掠过碧蓝如洗的天空，他沿走廊出去时，正好望见拉开的布帘，以及露台上那高大的背影。

凉风送来雨露的余韵，也卷来零落一地的花瓣的浅香。辽阔、肥沃，深沉的土地上负载着缀满一串串艳红色浆果的冬青，挂上浅金色小花的忍冬，青翠间藏着银白色小果的月桂。

森林重又沉寂下来，再度成为他所熟悉的，草木葱茏，芳香馥郁的模样。

稚嫩的斑鸠正用暗铅蓝色的嘴啄食野兽掌心的谷粒，又有几只斑鸠落下来，抖抖红褐色的羽缘，摇晃头上蓝灰色的短毛，橙色的眼珠转了转，专心啄食手心里密集的谷粒。

凉风吹起别到一侧的布帘，散乱间，他捕捉着那头野兽的侧影，低垂的眼眸满是温柔，就连微微佝偻的身躯，都传递出与认知不符的含义。

斑鸠丝毫不惧怕他头顶伸出的尖角，叽叽喳喳享用完早餐，扑零翅膀道别。他直起身体，仰望它们在空中划出的弧线，这才转过身，注意到站在露台后的深夜。深夜看到他脸上的欣悦稍纵即逝，他说了点什么，拼出一堆深夜不懂的音节。随即领他往餐桌去，替他拉开木椅。

深夜观察着他握住刀叉切割面包的模样。用叉子拨开干面包片上半融化的芝士与咸肉片，目光落在手边澄清的葡萄酒上。仍旧是那股奇怪却不算差劲的味道，深夜试图回忆起皇室餐桌上酒液的甜香，却蓦然发现，他已经很久没有参加过会喝酒的场合了。

自那件事发生以来，他就再没有碰过酒。

他牵走自己的马匹，伸手去摩挲它浅栗色的鬃毛。马厩里还有一头枣红色的马，在马厩的最里端，温顺安静地咀嚼着饲料，眼睛盯着这边的马匹，轻轻抖了抖鬃毛。

似乎在与熟识的伙伴道别。

深夜系上栗色的皮袋，翻身上马，牵着缰绳。再一回首，本该在马厩门口的野兽正站在露台上，凝望着他。深夜冲他略略颔首，扬起马鞭，消失于树林深处。

灰色的秃鹫时常出没在森林边缘，它们整天在碧蓝如洗的天空中盘旋。有时展翅高飞，有时借助风力，昏昏欲睡般平稳地停于空中。看上去似片片鼠尾草叶子。

马蹄踏过涓涓流水，经过汩汩清泉，深夜注意到溪流边蹲下洗衣的老妇，连忙下马。

“抱歉，我想问问，回皇都的路怎么走。”

扎着头巾的妇人抬眸打量他，看看他身后低头饮水的马，又端详他身上缝有金色丝线、于阳光下格外注目的服饰。

“沿你来时的方向。一直往前走。”她眨眨深陷的眼，混浊昏黄的眼珠盯着深夜。眼皮上叠满细密的皱纹，嘴里的牙齿很多都掉落了，颈部的肌肤皱缩，浸润在清澈溪水中的手，遍布一块一块的老年斑。

深夜有些后悔自己来时没捎上几块金币。倘若他有的话，定会给这个老人几块。“你是从城堡来的吧。”

“什么？”他问道，妇人看了看四周，抖干净指尖的水珠，在围裙上擦了擦，站起身来。深夜也跟着站起来，踩着溪畔松软的泥土，俯身看向老人。

“那座高大的石堡。”妇人紧盯着他，目光一瞬间锐利起来，又迅速柔和下去。“听说里面住了不得了的家伙。”

“是的。”深夜应和她。她伸手去触碰他的面颊，掌心犹带溪水的冰凉，“愿神保佑你。”深夜任她伸手抚过自己的银发，瘦小的妇人像对待孩子那般轻抚过他的后脑。

“先前还有个老石匠替他料理一些事情。”老人收回手。

“可是过完年，”从妇人嘴里传出几句咳嗽，深夜轻扫过她因咳嗽而佝偻的背，“连他也死了。”

“冬天真是不饶人啊。”语毕，老人俯身抬起衣篓，竹篓里装满洗湿的衣物，沉甸甸的。深夜替她接过正往下滴水的衣篓，牵着马，跟在她身后。

他问到曾有个石匠替野兽维修古堡，也替他走出森林，去皇都的集市上买日常所需的物品。也不知过了一年还是两年，石匠死了，那头野兽又独自过活。说话间，他们走进萧索的村落，老人的孙女跑来迎接，深夜帮她把湿衣挂上晾衣绳。女孩踮起脚，伸长了手才勉强够高。

村子里不剩下多少人了，老人说着，示意周围荒废的房舍。从他手里接过空了的竹篓。

“他一直都在吗？”深夜隐隐约约觉得有些不对劲。

老人摇摇头，“没人知道他是什么时候来的。”只是他们有一次采了蘑菇提着兔子经过，发现了古堡，也发现那头巨大的直立猫科动物。老石匠后来经过森林时，撞进那幢阴森的古堡里，不知怎的，回来之后，居然三天两头地往那跑。村里的人以为那个老家伙脑子害了病，老头却一个劲嘟囔他不坏。

“不过现在结束啦。”老人从屋里拿出粗糙的陶杯，在汩汩流淌的泉眼旁装满澄澈的泉水。

“别看这村里没人了，这水还甜得很。”老人牵起嘴角，冲他笑笑。环顾四周，有半人高的杂草从坍了一半的房屋里冒出来，时不时有只狸猫或野兔蹿过草丛，留下一阵飒响。

“不知您是否愿意……”要说的话被打断了。

“这村再荒凉破败，也是靠森林过活。进了城里，那可就不是这么一回事了，”她搂住跑来的孙女，冲深夜摇头，“好小伙，你可注意点，这进城的路不那么好走。”

她收走深夜手里喝空了的陶杯。“如果赶上森林不高兴的时候，那可麻烦了。”

深夜应和着，跨上马背，谢过老人便消失在林荫小路当中。村落当中伫立凝望的老人勾了勾唇角。

吹过村落的风带来一阵青烟，烟雾消散之时，原地的老人和孙女消失了。只剩下抱着黑猫的年轻女巫。她朝着树木聚拢之处吹了声口哨，枝丫蜿蜒，编织成一张巨网。女巫摇动褶裙，迎着吹来的怪风，轻挠怀中的猫。

“我们的野兽先生，终于等到他的王子了。”

叁

当深夜推开殿堂虚掩的厚重木门时，那绘满恢弘壁画的穹顶罩着一阵鼎沸人声。朝堂两侧，沿鎏金色石柱和米黄色帘幕列队而立的群臣，正吵得不可开交。

而帝位之上，他那身着玄黑帝服的父亲正手压前额，疲倦地注视这一切。涂抹亮铜色漆的帝座两旁站着手持长剑、身披锃亮盔甲的护卫。从帝座前的阶梯一路往下，几个守卫各自拄着兵器，站在同样漆成亮铜色的梯级上。

时至正午，日光恰从穹顶旁的天窗，与殿堂靠崖那侧的长窗口透进来，穿过殿室中央的水晶吊灯，在由绘满繁复花纹的大理石铺就的地面，及漆成暗木色的墙面，绘出斑驳炫目的光纹。

澄澈透亮中，深夜穿过浮动月季花香的空气，穿着那身春猎的浅蓝色制服，径直从争吵不休的人群中走过。似乎带有某种神奇的魔法，有如破开浪潮的礁石，喧哗在深夜身后彻底消散，只留一阵长久的寂静。

他经过的每一个大臣，有些正揪住对方的衣领，有些摆动手势吐出激烈的言辞，有些吵得瞪起眼珠，眼眶都红了。此刻都被一股难以抗拒的力量牵扯着，停下来，静默地注视着从他们身侧走过的青年。

脸庞稍带着稚气，身躯挺拔高大，步履坚定沉着。此刻，那头总是柔软顺滑的银发，因赶路而被风吹得乱如鸡窝，却也难以掩盖蔚蓝眼瞳中的光芒。

他的兄长，身着预示王储身份的墨蓝色制服，站在阶梯下方一侧，冷眼观望群臣的争吵。在此番场景当中，并未像众人那般流露出惊愕，只是在二人对上视线的刹那，冲他点了点头。

深夜在最末一级阶梯前单膝跪下，“父王，儿臣来晚了。”话语在一室寂静中格外突兀。

他那正值壮年的父亲松开支住前额的手，从笼有一层浅晕的亮铜高椅起身，踩着梯级，一步步接近他的子嗣。最终停在深夜面前，伸出宽厚的手，拍拍孩子的肩膀。

“回来就好。”起身时，深夜看得见，日光之下，那头浅紫色卷发中仿佛一夜增多了银丝。父亲那张向来不受年岁侵蚀的脸庞，也被刻上纵横沟壑，甚至眼角前额，皆爬满忧虑与皱纹。

“抱歉父王，我迷路了，未能及时赶上队伍。”深夜略略低着头，等待父亲的斥责。

语毕，身后一阵齐刷刷的叩响。群臣皆言，“是臣等办事不力。”随即单膝跪到地板上，低垂着头颅。就连长兄对面的老囘丞囘相，也颤颤巍巍地弯下饱受病痛折磨的膝盖，拄着拐跪到地面。众人等待着柊天利的斥罚。

“罢了，如今人也回来，平安无事即可。”说着，这位帝王俯身扶起满鬓斑白的丞囘相，也令众卿起身。“等护卫队从森林回来，再另筹秋猎的路线。”

“如无要事，就此退朝。”

群臣鱼贯而出，此前人影绰绰的殿堂之中，只剩孤零零几个人站在耀目日光里。守卫仍然伫立两侧，面色不改。深秋鲜有的灿烂阳光一点不漏地顺着玻璃照进室内，晃得深夜有些睁不开眼睛。他眯着眼，迎上父亲的视线。

“这身制服……”年迈的囘宰囘相一濑荣率先出声，沉稳的声线略略在颤抖。

“我在森林边缘撞进一间荒废的古堡，”柊暮人将此前交叠于胸前的手背到身后，深夜望着满头花白的男人，轻声道，“在里面找到红莲的制服。”久违地呼出这个名字，心头绷紧的弦轻颤，激起一阵微弱的回响。

“没有人？”暮人发问道。深夜逆着光晕看向他，因耀眼的光而眯眼，略略点头。沉默在明媚日光下凝聚，四下寂静，唯有宰囘相手里拐杖的战栗。“已经几年了……犬子他……”爬满皱纹的脸浮现出悲伤，那双深紫色的眼眸映出深夜的倒影，以及巨大而真实的悲恸。

“会找到的。”保证似的，深夜握住他正不住颤抖的手。

“弗兰德的西尼娅公主来信了。”他那严厉的父亲将手交叠在背后，正训诫他，眼神里的冷意稍稍被耀眼的日光柔和了些。

“请父王恩准，”说着深夜单膝跪下，“允儿臣在新年之前，到森林去找他。”深夜低着头，耳畔银发垂落，站着的三人没有谁能看见他脸上的神色。

“新年过后，倘若无功而返，要成婚，要流放边域，皆任父王处置，儿臣无怨无悔。”

“他值得么。”柊天利冷冷问道，话语里听不出是褒是贬。

“儿臣与红莲感情深厚。”深夜的头又低了一分，声音却并未随之微弱下去。颈脖后制服衣领上的飞雀于日照中泛着浅光。

“到二月时。”柊天利说着，拂袖而去，柊暮人看了他一眼，也追上父亲的步伐。两人时有交谈，沿着殿堂后方的通道走进广阔的宫殿。偌大而空荡的室内，只留下深夜，和深秋稍转柔和的日光。

一濑荣拄着拐，深夜起身时，壮年近暮的男人仰头看着他。

“深夜，我们都清楚……”那双混浊的眼瞳里却有泪水在打转。

“这不仅是为了您，”深夜说着，男人含泪摇了摇头，“我要去找他。”

空气中有微尘在飘舞，和煦的日光为暮秋稍稍祛除了寒意，男人伸手拂顺他的银发，冲他展露出慈祥而忧伤的笑容，接着，像一位心碎的父亲那般，拥抱他的另一个儿子。

烛影似乎要刻进酒红色的硬木餐桌里，长餐桌正中的烛台上，几支修长的白烛正伴随着刀叉切割食物的动作流下蜡泪。深夜坐在餐桌一侧熟悉的位置上。刀叉和汤勺在两手边依次排列着。无声地切割，咀嚼，甚至在放下餐具那刻也要做到寂静无声。

他听得见风从背后的露台进来，吹起厚重的卷帘，吹得它在风中轻滚，他也听见每一滴蜡泪淌下的声响，在以往，他甚至以为自己能听见身侧那人的心跳。

深夜看向右手边那个空出来的座位。

以往这个座位总是正对着发出光热的烛台。他可以透过烛台上变形的倒影，看见那人专心切着食物的模样。铜黄色的倒影经过扭曲，变得滑稽十足，但他很喜欢。

对面的座位上，只有年幼的妹妹，努力练习着在茶杯中搅拌的技巧。每次敲到杯壁，深夜左手边的暮人总会抬头看她一眼，女孩吐吐舌头，作个投降的手势，接着直接端起茶杯一饮而尽。

不过也仅限于父亲不在的时候。

暮人的位置已是长桌的末端，长桌这端正中是父亲的座位，暮人对面的位置空着。与深夜相对的是年幼的柊筱娅。那一头浅紫色的长发像极了父亲，也和她姐姐的发色十分相近。

深夜总是无法阻止思绪的蔓延，尤其当他坐在这张长桌上时。

在明媚的清晨喝着茶，迎着鸟鸣将涂上果酱的面包和咸熏肉切成方丁，总是以为有人会先自己一步离开餐桌，急忙吃完自己的食物，才发现身侧的座位压根连餐具都并未置备。正午稍过，搅拌着碗里的浓汤，下意识想到有人会在心底抱怨，蘑菇浓汤里有一阵难以忍受的奶骚味。暮色涌起，乘着日暮凉风，切着盘里浇上酱汁的肉块，又在无意识间瞟向烛台和餐巾上排列的刀叉，意欲寻找那人的倒影。

深夜在忘记他这门课上，恐怕是个永远难以毕业的劣等生。

足足过了三年。他还是学不会，如何在没有那人的世界里，一个人过活。

这幢庞大恢弘的宫殿，几乎处处都烙满他们的印记。

深夜光是一个人踏着绵延无尽的地毯，沿长而宽敞的走廊独行，仰头看到墙上挂有的画布的时刻，都能想起他们曾在这副画下伫立许久。

就在他几近沉醉于曼妙回忆中时，心头总会不合时宜地传来一阵骤然收缩的尖锐疼痛，将他猛然拉回森冷残酷的现实。

离席时，再没有人紧跟着他起身，他们也无从对上眼神。

餐桌上的人越来越少，经常参加宴会的父亲，远嫁别国的柊真昼，甚至是消失的红莲。

深夜推开餐厅的门，踏进一片静谧当中。

他越来越频繁地回想起他们当初相遇的细节。

红莲刚被领到他们面前时，十四岁的柊暮人脸上流露出一丝不屑。十二岁的真昼睁大了眼睛。父亲牵着的男孩看上去很安静，穿着一身贴身的米黄色小礼服，微卷的黑发服服帖帖的，略略低着头，目光盯着自己的脚尖。抬眸的那一刻对上深夜的视线，却没有急着躲开。

“他以后就要跟你们一起生活了。”父亲的话他只记得这一句，他还记得，当年所见的那双眼瞳，是桑葚汁液的颜色。当他朝自己走过来，站到日光底下时，那双眼瞳，如自一桶桑葚汁液中，以手掬起一捧那般，被澄澈的光漂成清浅的淡紫色。

而自那泓淡紫色的清泉中，深夜看见映在水面的自己。

深夜还记得，他同自己说的第一句话。

“我的脸上有什么东西吗，王子殿下？”音调里藏满拘谨和小心翼翼。

他记得自己笑了，他笑起来时红莲脸上添了几分困窘，眼瞳里却隐隐泛起繁复波澜。

“你也是王子，王子殿下。”

“快行礼。”柊暮人冷着脸说道，交叠着手臂的男孩比他们高出快一个头，正板起脸来吓唬红莲。

“行礼啦，要说‘我尊敬的公主殿下’哟♪”真昼笑道，灰紫色的秀发在日光中轻摇。红莲也浅笑着，俯身去亲吻她的手背。红莲站直时，对上真昼浅栗色的眼眸，深夜分明看得见，他眼底里有种子落入土壤，等待破土萌芽。

红莲的父亲娶了贵族后裔，而那位贵族祖母的祖母，正和他们祖父的祖父是兄妹。由此而言，说红莲是什么王子也一点不过分。毕竟是十八竿子都打不着的远方亲戚。父为相囘国，倍礼待之。适逢丧母，便顺理成章地接到皇宫来了。

晚餐入席之时，他看看深夜，再看看真昼隔壁的空座，拉开深夜身侧的椅子。直到筱娅长大了些，才坐到真昼身侧的位置，真昼后来常用这件事揶揄红莲，言语中藏着几分娇嗔，取笑他不敢坐到自己身侧来。

往事大抵皆不堪若此。深夜在踏入仍旧填满他的气息的房间内时，猝不及防地想起最后的那场舞会。躲避，退缩，争吵。他不知道自己那时究竟在在意什么。

他也不知道自己为何会像那样大发脾气。

他更不知道，也没机会知道，当时藏在红莲眼底的惊愕背后，还有着什么。那就像是心底一块尘封已久的烙印，随着回忆被唤醒，流淌在血管里的灼痛又一寸寸鲜活起来。直渗入骨髓的刺痛与酥麻相互交织着，他任自己陷入柔软如初的床褥中，强忍斥满鼻腔的酸涩。

他翻了个身，抓住床上干净如故的枕头。羽毛填充的枕头仍旧松软，还似乎带着红莲的气味。

深夜常常任自己沉溺在填满他的气味的空气里，被红莲身上那缕若有若无的浅香围绕着。好像只要这样做，他就能忘记红莲已经消失的事实。他还能再假装一会，在房间里演着红莲会随时推门而入的独角戏。

红莲住进和他相邻的空房间，深夜时常半夜跑去敲门。睡帽的尖角松松垮垮地垂落，深夜晃着脑袋把它甩开，咚咚咚地敲他的门。敲门的弱响回荡在静谧当中，沿走廊点着的蜡烛正安静燃烧，定睛去看，还能看到豆粒般的橘黄色火焰周围，飘出些袅袅黑烟。门终于咿呀着开了一条小缝，黑暗中露出一张面带愠色的小脸。

深夜总是想跑进他的房间，红莲也总是沉着脸拒绝。

在某次红莲推门而入时，躲在床边翻书的深夜猛一下蹿起来，顺利把前不久还在不住打着呵欠的某人，搅得睡意全无。

嘴里说着烦死了烦死了，还是没把他赶出去。红莲拿了本晦涩的古书，坐在床前的软凳上读。完全无视深夜，自顾自看着书。但深夜知道他没读进去。

他曾于沉静暗夜，秉着油灯，循着高塔旋转的石梯上到最高处，木门拉开的那瞬，他看见藏书阁的最顶端，有个傻瓜趴着睡着了。高塔的顶层泛着股阴冷，入夜更甚，混沌之内，灯火飘摇，他拨开几近燃尽的灯芯，凝望跃动的火点。黑灰的轻烟飘转、翻滚，从混沌灯罩顶端的小口钻出来，飘浮着，没入寒冷的暗夜。

深夜把羊绒袍子解下来，披在那人身上。试图从男孩手压着的纸页上辨认出些文字。

他知道红莲在看同一本书。装模作样地，佯装扫视着纸页上的字符。深夜趴在床上，手撑下巴，抬头去看他手里的书页，看了很久，红莲察觉他的视线，这才强装镇静翻过一页。又过了一会，红莲扭过头来说他，“我很困，我要睡觉了。给我出——”深夜枕着手臂，趴在床上睡熟了。他轻叹一口气，拉过被子，往深夜头下垫了个枕头。掉了个方向，与他并排睡下。

深夜醒来时发现，那夜的红莲确实是知道的。

虽然自那以后恶劣的态度并无好转，对身为同龄人的深夜仍旧一脸不耐烦，但红莲是知道的。深夜从每一处蛛丝马迹中得出证据来印证自己的想法，这也逐渐成为他们之间其中一个心照不宣的秘密。

“红莲真是温柔啊。”他们在训练马术的间歇，骑在马背上的真昼，凝望红莲的背影，对深夜说出这样的话。温柔得像个笨蛋。深夜在心底补充，听得到他心里的话似的，红莲转过身来，视线落向这边。真昼朝他挥动戴着真丝手套的手，红莲点点头。

他想大抵还是一场场共同看过的雨，模糊了横贯二人的那道水墨细线。

但世上总有些距离，是始终难以逾越的。

深夜撑着床沿，细细环顾四周。木案上的油灯尚能随时点燃，羽毛笔还放在搁架上，一块形状古怪的玄武岩压着有些泛黄发脆的纸张。书架上排列的书脊仍一尘不染，看上去像每天都被人翻阅，案角的书本还夹了一片羽毛，标志上次读到的位置。挡风的斗篷与御寒的长袍挂在桦木制成的衣帽架上，衬衣和外套随意丢在柔软的单人扶手椅里。

他几乎将红莲读过的每一本书都读个三五七次，将红莲穿过一两次的斗篷和长袍抓在手里仔细嗅闻。他竭力伪装出众多红莲的生活痕迹，却又在每次解开床罩和沙发罩子的时刻持续地沉默。

这世界上没有什么魔法，能让梦想成真。

深夜从书架抽了几本页间有批注的书，修长的指节抚过硬皮华丽的文字。书架的空缺带来一阵坍塌的轻响，他却几乎是条件反射般看向房门所在之处。

他总期待着那样一个时刻，期待青年推开房门，注意到他的瞬间，脸上带着他熟悉的愠色。

他重又套上苍白的罩子。仔细地，严密地挂上大件家具的四角。

门被极轻地关上。整齐排列的书架上出现一块惹眼的空缺，像是他心房漆黑的血洞。桦木架上的斗篷和长袍都不见了，衬衣与外套仍封印在布罩里。白布单下，隆起的墨水瓶的轮廓像是死人脸部高耸的鼻梁。一切重归寂静，厚重的窗帘被拉拢，房间里，家具沉寂着，使得这间糅合了两人气息的房间，像一座大而空茫的墓地。

在墓地的正中，埋葬着他那颗干瘦枯瘪的心。

肆

暗夜沉沉。

隐匿在云雾之后的一钩新月，有气无力地散射出惨淡的光。紫黑色的穹幕中飘荡着深橘色的流云，方才经过的刺柏，在层叠的枝丫中，说不准就站着一只猫头鹰，正大睁铜铃似的眼珠，死死盯住草丛中蹿动的猎物。

云翳略散，秋飒稍起。光线沿褐色枝丫间的空缺，落到路旁低矮的灌木，百里香和冬青的叶片卧了层浅淡的霜。马背挂有他来时的浅栗色皮袋，后面跟着的马驮着打包好的物资。

一路走来，暮色正在让位给夜色。薄暮时分涌动的凉风中，裹杂一阵浅浅的泥腥。他艰难地在逐渐减少的光线中辨别当时的方向，跟随他已有十年的马不紧不慢地迈步。高地上的皇宫离他愈来愈远，深夜带的东西很少，一些药粉，几件替换衣物与冬装，两张地图，其中一张绘着森林的地貌，还有一块罗盘和水壶。除此，还有几本红莲的书，与他的斗篷和长袍。

这就是全部。

顺着记忆中的路线，他把马牵进马厩，那匹枣红色的马在油灯的光下冲他轻摇鬃毛。干草和饲料都还满着，莫名的喜悦与充实稍稍冲淡涌上心头的疲倦。

他先解开装着礼物和药品的皮袋，借着月色，缓步走向古堡的大门。

木门半掩着，隐隐有火把的亮光从中透出来。橘黄色的暖光散进稍寒的夜，给一切笼上层不真实的光晕。深夜在接近的那刻，心头恍然升起一股不妙的预感。

他担心那头野兽会被出发来寻找他的护卫队先一步发现。

他仍记得，在他十岁那年，首次出猎时，现在的护卫队队长，当时还是个鲁莽的中年人，在他和红莲的面前展示如何将刚捕的野兔活活剥皮。

他的眼前重又浮现出那血腥残忍的一幕，伴着野兔的挣扎、呜咽，与从那张胡茬围绕的嘴里迸发出的狞笑。“看好了王子们，这是你们一定得学会的技能，多肥美啊——”

木门嘎吱嘎吱着打开。

他随即与浓烈的血腥味撞了个满怀。

短廊的石墙、地面，甚至是挂着的盾牌上，全落满了暗褐色的、如陈年铁锈般的印渍。长靴踏到已干的硬块上，发出令人胆寒的碎裂声。火炬的光芒落在这个狭小的屠宰场内，只依稀照得出散乱一地长剑短刀和箭矢的轮廓。

中年人朝他们说着，晃了晃手里血淋淋的白肉。晴朗的日光洒下来，照到那块浸满猩红的白肉团子，兔皮的毛被血糊成东倒西歪的几绺，灰色的皮毛往下滴着血污。

寂静之中，心脏的跳动声被放大了数倍，深夜急促地吸着气。快步跨过地面的狼藉，三步并两步跨上石梯，就连石梯上都绵延着血迹。他拔下深深插进木门的短刀和尖锐的箭头，木门上留着一个带血的掌印。

长靴踏过石板，落下一阵细微的轻响。壁炉里的木柴只剩可怜的一丁点儿还在燃烧，他借着火光穿梭于东歪西倒的家具当中，四下里，一片死寂。除去木柴时不时爆裂发出的轻响，他几乎要以为自己丧失了听力。

他缓步接近长廊的尽头，依稀有一缕光，从最深处，从那扇有如浸透夜色的门里漏出。咿呀声像划开肌肤的利刃，猛地在寂静中划出一道鲜血淋漓的创口。

火炬的亮光只照到那团渗进暗夜的匍匐物，墙面上有个巨大的阴影，一动不动，似乎是受伤了。

他试图仔细端详这个阴暗的轮廓，随着肺部的一起一伏，那轮廓发出一声沉重的低吼。这阴影大到填满了身后的整片墙面，并且正挣扎着，意欲从干草堆上爬起来。

“是我。”深夜说着，他停下动作，扭头看向这边，混浊的眼珠与狰狞的脸皆隐没在夜色里。所有的喧嚣，风掠过树丛的飒响，昆虫依稀的鸣叫，野兔蹿过草丛的簌簌，全都停止了。他只听得见自己的心跳，和野兽那仿佛从漏风的风箱里传出的呼吸声。

当他走得再近些，它便不再喘着粗气。他很小心地靠近，以免惊动这活物和他自己。野兽等待着，浑身布满了动物似的恐惧，全身静止，只有眼睛随着他的动作而转动，却不正视他的眼睛，呼出的热气在鼻孔处飘袅。

深夜发现他肩胛插着的箭矢，箭头彻底没入皮肤，晕出的血污黏连着几撮毛，呼吸间胸腔鼓动，带动肋间撕裂的伤口涌出血丝，嘴角涌出一串血沫。深夜在干草堆旁蹲下来，伸出手去，他下意识间往后躲，却无处可逃。

指节抚过头顶的长毛，划过肩胛的曲线。那具身躯隐隐颤栗着，在他跟前忍受住痛楚。

“抱歉。”深夜对他说，小心地处理其他伤痕，剪掉被凝固的血块黏连的毛发，在每一道裂口撒上药粉。“我来晚了。”从野兽嘴里传出一阵低而悠长的呜咽。

那头野兽时不时看看他，对上目光的刹那又移开。眼睛眨了眨，鬃毛擦过獠牙。浅黄色的制服上早染了血污，鎏金色的丝线被晕成暗褐色，连指甲缝也反复沾上血沫，可深夜一点也没注意到似的，仍一丝不苟地处理伤口。

拔出箭矢时从他嘴里传出一阵嘶鸣，随即又咽进喉咙里，只残存几声破碎的闷响。血从极深的伤口汩汩流出，淌过肩胛之间的凹陷处，像穿过山谷的溪流。深夜替他扎上绷布，回应他的是同样一串藏着呜咽的音节。

确认并无大碍之后，被压抑许久的疲倦这才一股脑儿涌上来，侵蚀他的理智。昏昏沉沉间，深夜索性靠着他躺下来。嗅着那缕野兽独有的体味，枕着干燥的草堆，久违地陷入梦乡。

他站在一团黏潮湿冷、犹带血腥气的迷雾当中，风起云涌，白茫茫的雾逐渐散开。他看见十岁那年，被受惊的马颠得摔下地的红莲。

其他人犹未从枣红宝马的嘶鸣中回过神来，唯有深夜看见跌落地面的红莲，先一步下马，去制止红莲的动作，给他检查手掌和膝盖上被砂砾刮出的深深浅浅的伤痕。

红莲的目光从检查伤口的动作转移到他脸上，深夜抬眸对上那道视线时，男孩又急忙移开目光。桑葚色的眼瞳随即定住了。

身后传来真昼轻柔的嗓音。“呀红莲，受伤了吗？”

深夜放开手，却还维持着半蹲的姿势。“没事。”红莲这样回答着，果然要站起来。撑在地面的手传来锐痛，他踉踉跄跄地起身，晃了一下，却恰好避开深夜去搀扶的动作。男孩还用手背抹净沾到面颊的泥污。反而越抹越花，抹得满脸都是，深夜刚抬起手，真昼便轻笑着递过丝绢。

他想不论如何，结果总是一样。红莲的心总是属于真昼的。这是无法否认的一点。

后来真昼长大了些，每次嚷嚷着要出皇宫去玩，总会在邀请红莲的同时，有意无意地请上深夜。

他总会把手揣进衣兜，和侍从一起不远不近地跟在后面，随那咯咯笑的二人穿过皇都熙熙攘攘的大街。红莲时不时会扭头看他一眼，扭头的次数多了，真昼也会转过头来，朝他露出个浅笑。哪怕是深夜，也觉得那样的笑容令人难以拒绝。

你怎么能拒绝呢？属于这样一个容貌昳丽的，花季少女的笑。

他向来是无所谓的。无所谓最好，无所谓宠爱，在皇宫里鲜有地，不对名利感兴趣，不觊觎皇位，也不奢求任何赏赐。只是有一天没一天地活着，混过枯燥无味的经文课，在马术训练和剑术训练上疯玩，在大而空荡的城堡里四处乱逛，时不时跑上高塔的藏书阁，神不知鬼不觉地把书架捅出一个惹眼的空缺。

即使目睹红莲和真昼越走越近，近到支开随从的那些时候，他们站在阴凉的巷落，明晃晃的光爬不到他们所处的阴影中来，深夜在看到真昼悄无声息地拉住红莲的那刻，心底仍觉得是无所谓的。

十岁，十二岁，十四岁，十六岁，十八岁。他总在思索自己心底真正渴望的是什么。却总得不到答案。他也总忆起，自己五岁那年，于母亲生命的最后时刻，跪在她床沿。母亲拉住他的手，用轻得几乎不可闻的声音告诉他，

“你会找到一个像我这么爱你的人。”

许多许多年过去了，二十岁的深夜在梦境中依稀记起母亲的遗言时，心底仍旧波澜不起。

可正是那种随意的、对一切都漫不经心的无所谓，才让他来到这里。在所有人，所有人都无所谓之后，独自来求一个结局。

“红莲。”睡梦中的深夜不知看到了什么，明灭火光当中，从眼角溢出的水珠留下一道晶莹的泪痕。野兽撑开眼皮，正好听见青年又唤了第二遍。嗓音略略哽咽着，最末的音节碎在喉咙里。清浅的泪珠打湿了所枕的那一小块干草。

野兽试探着伸出指爪，屈起指节，轻轻刮去他眼角的泪痕。嘴唇张了张，獠牙颤动，却还是说不出点什么。他趴在那垛干草上，静静观察深夜，将这个阔别已久的身影一点点蚀刻进深栗色的眼底。

红莲不是没有试着去告诉他，“我在这里。”

可真正吐出口的只有一串压抑而含糊的音节。

随着每一次呼唤，他也在心底唤着那人的名字。原来他们心意并不相通，这点灵犀，是难以突破枯朽的外壁，传到那颗干瘦的心里去的。

红莲以为他总算有了借口，能让这个人注定短暂的停留再为他拉长一些。在某一个凉风涌起的夜晚，深夜借着火光，在写字间那张大而坚实的桦木书桌上摊开地图。这头野兽几近痊愈，只是仍裹着绷布，像模像样地学着受伤时的笨拙，左磕磕，右撞撞，装作不灵巧的模样，在他面前拙劣地表演。

看到平摊的地图时，这只直立猫科动物渐渐舒直因佯装疼痛而佝偻的脊背，连带着原先散漫的目光也有了焦点。深夜手里抓着树枝烧成的炭条，正在纸张上绘出奇怪的符号。抬头看他一眼，放下炭条。

“我要走了。”指尖顺着蜿蜒的墨迹一路前行，落到画了圈的地方。“我要去找一个人。”深夜注意着他脸上的神色。没有什么变化。

目光又落下去，眼睑低垂的那刻，从野兽嘴里传来一阵呼噜。

红莲知道这个时刻终于来了。他也在同一时刻，发现深夜几乎还是没怎么变。

抬眸那刻掩盖在眸底的欣喜，期待时微蹙的眉关。一切都和三年前，五年前，十年前，他所熟悉的光景一模一样。“什么？”深夜问他，似乎能从他口中得到什么令人满意的答案。他等了半晌，红莲也不说话，只是看向他。深栗色的眼底有火光跃动，橘黄的暖光像是被吞进一汪遥不见底的深潭，残存几抹掠影，随即消失了。

静谧夜色当中，唯有木柴噼啪作响。

他站在原处，深夜仰头望着他，手撑在桌面，不久便收回视线，沉默着卷起地图，从他身侧走出房门。房间里的火炬依旧安静燃烧，从大敞的门外吹进的冷风，传来深夜打点行装的声响。

挽留大抵是他们向来不擅长做的事。哪怕他只需要拦住深夜，或是踏前一步，用蜷曲的指爪指指自己的胸膛。可无论是出于自尊，抑或他那不甚妥当的羞耻心，他都不忍于告诉深夜这一点。他想无论如何，深夜不能留在这里，尽管他知道，也十分了解，那人的确甘愿做出这样的事情。

他算什么？红莲苦苦思索，从分别之日，到重逢之时，还是得不出个明确清晰的回答。

他没有资格，让深夜在这座森冷凄清的古堡，同他分担蚀骨的孤寂。深夜理应回到皇都，去享受辉煌盛世下那份歌舞升平。

而隐忍亦是一种巨大的苦痛。红莲回想起当年寻常巷落阴影里，深夜的眼眸，某种不该有的情愫又随着灌入心底的冷风在那片广袤荒原中呼啸。刮过沙丘的风，卷起一把砂砾直朝沙地顶端的他迎面拍来，直把他逼得涌出泪水。他深知只要让那人意识到，这一切全是徒劳无功，就可以了。

可他在抬起手背，胡乱抹干淌过脸颊的泪滴时，不偏不倚地想起当年他做出同一个动作的时刻，站在真昼斜后方的深夜，后退了一步。

翌日清晨，深夜在那兽的注视下出了门，他牵了那头枣红色的马，马匹像是认得他，在他轻抚鬃毛时，颤动着耳朵回应，温顺安静地随着他行走。野兽这回站在门口，深褐色的犄角向前弯曲，面颊边的毛发随着风轻轻摆动，面上并无表情。

天边的流云正在聚拢，在辽远穹幕的一角，堆叠起一块暗紫色的云翳。

深夜顺着记忆里地图的方向一路走，一路回溯着记忆。他愈发确定这是当时让红莲摔下去的那匹马，也是红莲后来最喜欢的马。那时红莲也曾轻柔地抚过它的皮毛，也曾伸手摩挲它的颈脖，他们一并撇开打猎的队伍，闲聊着潜入森林时，红莲骑的也是这匹马。

正午的骄阳不知何时藏匿起踪影。森林重又显现出与他记忆不符的昏暗来。马不顾一切地往茂密的丛林里钻，伸出的树杈接二连三地扫过深夜的脸，抬起又落下的马蹄擦过连绵的低矮灌木。

也许是要下雨了。扑腾着翅膀归巢的野雀发出一串叽啾，引得周遭的学舌鸟接二连三地模仿起来，霎时间，环绕树林的鸟鸣竟像一场风雨无阻的演奏会，他仰头扫视阴暗枝丫中藏匿的鸟群，眼神才明亮了一霎，又似灯油即将燃尽的灯芯那般，亮起一瞬，就灭下去了。

找到那块高地比他预想中要花更多时间。

高地顶端的乱草愈发茂密，能见狗尾巴草的浅穗在风中飘摇，野菊嫩黄的小花星星点点盛放着，在厚重云层积聚的背景下十分显眼。他手握缰绳，视线顺着石崖上生生不息的野草，转到那凸出的棕褐崖顶下，这才注意到，在风蚀中愈来愈浅的石穴里，藏着红莲留给他的礼物。

深夜笑了笑。如被风鼓起的纸屑般，在空中腾跃而起的喜悦，又被更深沉的情感压抑下去。他按着记忆中的路线，摸索崖壁凸出的石块，拄着从石堡带来的铁锹，三两下攀上崖顶。

视野骤然开阔起来，视线掠过落叶林，滑过杉树群，一路向远处蜿蜒，云层连贯不断的灰白一路蜿蜒，直要取代穹幕的蔚蓝似的，成为空中仅有的色彩。穿过云翳的光线，也一并灰暗起来，在那片暗沉的海洋中，飞鸟的剪影成了一条深灰的细线，线的末端延入暗绿的枝丛，再也难以追寻。

深夜往前走了几步，站在他们当年站着的位置。

马靴踢到地面的碎石，原先这里的那块大石头不见了，取而代之的只有如今碎石碾过乱草、自崖顶滚落的轻响。

灰蒙之中，风亦渐大起来。

从四面八方涌来，吹起他的发丝，直扬起他的衣摆，惬意的凉风携着一阵风雨欲来的意味，卷跑枯叶，也卷走飞鸟落巢的扑簌，深夜凝望着远端绵延的灰，目光久久落在那朦胧的、说不清是不是山脉的幻影上。

“好看吗？”

红莲眼底落着日暮时分残阳的霞光，眼瞳里涌起几分欣悦，还有他没读到的、稍纵即逝的，纯粹的情感。“嗯。”

他们沉默地注视遮盖过远方山影的薄霞，与皇宫相背的方向，一轮残日缓缓燃烧，烧成橘光与红影，撒在面前广阔的树林上，树顶铺了层浅晕，他们也染上夕阳的余烬。

各形各状的云在空中舒展，凉风随着夜色的逼近缓缓拂来，光线在不易察觉地消散，直到云翳边缘那抹若有若无的棉絮也遮挡住光晕，他们才先后爬下石崖。

深夜用力铲起一抔泥土，久未降雨而发硬的褐色泥土向前泼撒，折线状的光带闪过天空。干硬的土块绽出裂痕，不情不愿地随着铁锹的动作向野草丛逃散，压弯了草茎。愈发大的风吹来干燥的草的气味，乌灰的云层紧扣下来，透着一股压抑十足的暗，直教人难以呼吸。

颈后布了一层薄汗，深夜在高地上逐渐掘出坑洞，当年埋得并不深，估摸着还差些许就能够到。远处传来雷声的轰鸣，亮光撕裂阴影，闷雷的余响随风抵达，凉风吹过汗湿的秋装，带来一阵不算惬意的凉感。再度深入土壤的铁锹触到硬物，深夜松动周遭的泥土，转而蹲下来，用手拨开覆盖表面的土层。

几只昆虫顺着动作从细土中爬出，深夜用手背抹去前额的汗珠，一点点扫开铁盒上的薄土，直至能看见形状。他握住边角，谨慎地从土中挪出来，刚移出两个六角形的铁盒，雨点便落在手背上。打到发根，掠过颈部。

空中一道亮光闪过，骤然照亮他手中暗哑的铁盒，深夜摩挲着盒面，拿上铁锹，正欲原路折返。

雨势渐大，雨点针似地落在身上，打得令人发疼，接连的密集的雨滴丝毫不肯给他逃离的机会，不一会便织成一张铺天盖地的罗网，试图将他完全围拢在这细密网眼之中，深夜艰难寻找着方向，沿着记忆踏下石块。

滂沱大雨伴随阵阵雷声，唯有闪电划过乌云的那刹他才能勉强看清道路，额发往下垂落，一个劲地滴水。

他在这种时候，总是不尽如人意地狼狈。

深夜想着从前的事情，往下踩的脚没找准落点，一下踏空了。握住石板的手松动，被藏在崖壁表面的锋利石块划出一道狭长的豁口。所幸他离地面也只差了一步，这下也仅是踉跄着踩到泥水里，沾了一裤腿的泥浆。

手上的豁口仍在淌血，温热的血腥气散失在雨滴的泥腥里，冷雨冲过创口，寒彻噬骨间竟有种分明的真实感。他借着崖顶边缘微不足道的遮掩，一路被照头淋下的雨水浇灌着，直到蹿进石穴。红莲的马正在石穴外那块三角形的崖顶下避雨，注意到他时动了动尾巴，看他一眼，又扭过头。

他撕下一条斜缝着装饰用的布条，将其跨过虎口，牢牢绕到出血的掌根。勒紧布条，并靠着牙齿的协助牢牢打上个死结，这才转过身，细细端详石穴的内部。岩石被风化得日趋严重，原先的石壁也已被风侵蚀得凹陷不少，红莲把礼物留在这里时花了点心思，他伸手划过石穴尽头光滑的岩壁，指尖停留在人工凿出的凹洞前。

花瓣风干后十分脆弱，他只能用手掌托起来，小心翼翼地，将花环端出凹槽，素白的花瓣被经年累月的风吹成黄色，不过在黑黢黢的岩石中仍是分外惹眼。他一眼就看见了。

深夜笑起来，掂量着圆环的织法，和记忆里自己教他的十分相近。首尾交接处，花茎衔接的地方，还别了个纸卷，他仔细抽出来，走到岩壁旁，借着透过滴答水帘的亮光，展开同样发脆的纸卷。

「礼物。看见之后可以兑换奖品。」

他近乎要淹没在那阵甜蜜的错觉当中，业已习惯的雨声于无防备中变大，倏地将他从浸满蜜糖的泥沼猛拉出来。

“什么都能换吗？”深夜低声呢喃着，抬眼看向别处，目光毫无定点地扫过周围的雨幕。眼睫眨动间，拼命忍耐某种即将脱口而出的情绪。他什么也不想换了，除了一个人。

他宁愿换某种魔药，可以让他回到过往，回到争吵之前。让他永久地困在那段时光里。

往昔总得是要在未来进行回忆，才令人倍觉珍贵的。

可此时此地，并无什么人来回答他，故事里不总是这样。在这等艰难困厄的时刻，故事里总得有个扬鞭疾奔的英雄，身着锃亮的盔甲，手握利剑，闻声便急急赶来，问他有什么请求。

英雄唯有大难临头时才会登场救人。

深夜呼出一口气，慢慢卷拢纸条，试着将花环戴到头上。

小了两圈，他又笑了。笨蛋红莲。他在心底说着。明明是笑，眼眶却溢满热泪。这个时候，如果那人在的话，又该怎么反驳他呢？

深夜努力抑住涌上喉头的酸涩，他吞咽着唾液，试图将这股强烈而突兀的酸意咽下食道，吞回黑里咕咚的胃底。他靠着岩壁缓缓坐下来，双臂交叠在身前御寒，狂风风向更迭，寒意刮着雨丝侵进石穴，却还是抵挡不住那股浓重的睡意。

他在毫无停息之意的暴雨中缓缓滑进梦乡，梦里有个等着迎接他的人。

伍

孟夏艳丽的阳光穿透森林。队伍缓缓移动，成群的灰山鹑扑腾着翅膀，在人声中集体飞出树林，树梢摇动间，空中飘舞的微尘像是被这突如其来的动静扰乱，轨迹竟也带上几分慌乱。

深夜随着马匹的移动，目光追随着空中丝丝缕缕澄澈的光带，面颊突然被凉凉的什么扫了下。

转头看去，红莲伸手拿着柄鱼尾葵的嫩叶，正随着他的视线笑起来，垂下眼时，敛回上扬的唇角，却还是掩不住笑意。深夜盯着他欲盖弥彰的傻样，自顾自轻笑着，男孩抬头看向他，故作严肃地发问，“笑什么？”

被鎏金色日光漂浅的桑葚色里全是笑意，深夜也配合起他，“在笑个笨蛋。”

“这里有吗？”红莲佯装不知情地左顾右盼，行进间，没人会注意到他们的谈笑。

“有啊。”闻言红莲扭过头，面色一本正经，“嗯？”

“这里哦。”

“是你吧。”

“说你哦。拿着鱼尾葵那位。”闻言，红莲迅速把叶柄塞到他手里，脸不红心不跳地撒谎。“是吗？你吧。”

“撒谎要被打屁股的，王子陛下。”

“这种话留着说给自己听啊。”

深夜浅笑着，举起叶片，挡在眼前端量。明明是在梦里，他却仍能清晰地看见那日，叶片挡住的刺眼光晕沿叶廓漏出的光。眯起一只眼睛，仔细打量着从叶片边缘漏出的光线，连带着，葵叶细微的脉络一并清晰起来，似乎能见到细胞的呼吸，叶绿体的流动，物质的交换，与生命的逐渐终结。

有些瞬间总是稍纵即逝的。

到那次春猎为止，真昼都无一例外地错过参加的机会，可那往后，在愉悦的外出游猎中，再也难有二人独处的选项了。

与此同时，森林另一端的红莲，正倚在露台的门边，凝望敲击石栏的雨点，雨滴落下、溅起，最终顺着排水口淌下去。暴雨尤未有停歇之时，而深夜亦久出未归。每至阴雨连绵时，有如某种随天气而发作的旧患，他总能回想起些本该被遗忘在角落里，覆满厚尘的点滴。

而就如这些任时节变迁、季节交替，仍能死死咬住人不放的顽疾，那些碎片也总携着不由年岁累加而减弱半分的苦痛与辛辣，一次复一次擒获他。

听闻真昼无法前往之时，尽管口头说着遗憾之类的话，但红莲看得出来，也感受得到，自己和深夜，都隐约开心着。直到那日上午，深夜举着鱼尾葵的叶片，于阳光下端详时，清浅的薄光落到他面上，在那白皙的脸庞勒出明暗光影，红莲才惊觉自己已被这样的念头俘获——他只不过是看着深夜十分愉悦地转过脸同他说话，心头蓦地闪过一句话：这个瞬间，没人来烦扰，真是太好了。

他并不知道深夜把那片鱼尾葵久久压在书页间，更不知道深夜在找到他之前经历过与仍要经历怎样的挣扎与彷徨。他在重逢之前，也同深夜相似地，靠回忆过往的瞬间来度过诸多乏力的时刻。

他经常难以控制地、甚至是毫无意识地，转头去看深夜，无论是与真昼并排走在皇城的街上，还是站在阴凉的巷落里，意识过来时，那人的身影就已落到眼底。有时连带着真昼也会一并扭头张望，但无论他看多少次，深夜脸上仍旧是那类完美得无可挑剔的笑容。

那是他滴水不漏的软甲。

就连眼里的情感也一并遮蔽起来，只留下一个模式化的、典型的优雅形象。

没有人关心深夜是怎么想的，怎么感受，怎么生活，人们所能给出的那层仅有表象的关心里，关注点也只停留在表象。唯独那日，站在藤蔓下的红莲，不露痕迹地挣脱真昼的手，转眼看去时，对上一双略带悲伤的眼眸。

深夜只有在他眼里，会稍稍显露出少许真实的模样来。不是那个永远笑脸逢迎的人，也不是时时如影子般可有可无的家伙。红莲接触到那般深沉的情绪，在母亲逝世之后，久违地，再度感觉到了疼痛。

深夜大抵是察觉了，很快收敛起自己流露的情感，对他展露出一个轻松的笑容。

可唯有他转回头时，才发现原来真昼也正看向深夜。

他没能在那个火球高挂的下午走到深夜身边去。

他时常在许多年后的这些日子，反复后悔那时的怯弱。也许只要他迈出一步，一切都会简单许多。简单到即便是他们在城堡中跋涉、在树林里随意行进的时刻，深夜也能对他多说点什么，透露出自己压抑许久的真实情感。

红莲难以确定，深夜是否如他料想的那样，怀有相似的感情。所有证据，支持性的证据，全消失了。他再没能在察觉到那道眼神后，得到什么有力的证明。

即便他们会一同出猎，在队伍里谈笑，在城堡中瞎逛，有一搭没一搭地说着废话，会在进餐时用眼神交谈。每次张嘴欲言，突然冒出的真昼，不甚合适的时机，甚至是打翻的油灯，都能让他把话咬碎了咽回去。

直到许久后的一天，十四岁的红莲，被真昼拉出皇宫时，恰巧赶上节日里盛大的集市。

真昼拽着他在前面走，繁杂的商品滑过眼前，明艳的裙装，贝壳串成的项链，色彩缤纷的头饰。真昼比划着，硬要红莲说出哪条缎带最合适她灰紫的发色。为难地拒绝后，她又拉过红莲，指着小摊上做工一般的折扇，轮换着几柄，掂量丝绢上的画，又在他面前扇起风，要他选一柄最好看的。

红莲心不在焉地应和着，目光游移，时常瞟向深夜在的位置。

深夜正站在某个真昼停留过的小摊前，略微俯身问着年迈的小贩，时不时指指这边，比划着。视线所及，未能看见红莲。他在应付的间隙细细观察，捏准真昼近乎发狂的时机转回头去，随便说了句什么，趁她兴味索然拉走自己之前，再看多几眼。

男孩浅笑着，脸上带着他不曾见过的甜蜜。

薄唇张合间，一股明显的，稍带青涩的喜悦不由自主扩散开来。

隔着穿行的人群，目光避过那些花枝招展的姑娘，红莲在川流不息的绰绰人影里，迎着携来肉类熟香、糖果甜味及香料馥郁的凉风，仅看得到深夜一个人。男孩掂量着几个似乎是布包的小物件，犹疑着，最终挑剩两个，在手里扬了扬，询问过后，从贴身口袋取出铜币付账。

人群你来我往，深夜仔细地将布包收进怀里，拍了拍衣襟深处的口袋，确认装好后，这才迈步朝他们走来。

红莲在被拉走前看了最后一眼，这惊鸿一瞥中，他于密集人潮的间隙，窥见深夜脸上写满心满意足的甜蜜。

他没听见真昼说什么、在叫唤什么，脑子里填了一团胡乱缠绕的荆棘，周遭的刺直把他扎得浑身都疼痛起来，他艰难地挣扎着，在这一潭深重的沉痛中勉强呼吸。

等深夜接近他们身边，又一副也无风雨也无晴的神态，唯有眼底的那抹愉悦，是怎么也藏不掉的。红莲看出来了。他沉默着，沉默得即便是一路喋喋不休的真昼，也难得感觉有些反常。

心情低落得跌入谷底，他们在夜市里穿行，经过高悬的彩灯，与灯火通明的商铺，深夜不紧不慢地跟着，仍然若有若无地保持距离。红莲只觉有团阴云紧紧笼在他头顶，噼里啪啦地下着暴雨。而每当他无意识地扭过头看去时，深夜总会对他露出个与往常不太相同的微笑，此时红莲头顶那片云便又厚重一分，雨势倏地增大一倍，冰冷雨点砸得他几近丧失了拼凑出完整语句的能力。

他只是从未想过，深夜会露出这样的神色。

即便他总和深夜呆在一起，有些他不愿预见的事仍旧发生了。它是那么地无法阻挡，就像必将倾泻而下的暴雨，也像必将被夜幕所遮盖的，残阳燃烧之后的灰烬。

可无论他设想过多少次，当他意识到这业已成为事实时，他才发现自己依旧害怕见到想象中的画面，害怕得就连手都不自觉地颤抖。真昼问他要不要买彩灯时，红莲的手一个劲地抖。

背景那一片莹莹光晕中，真昼手提的彩灯散出绯红暖光，浅红色的轻薄布面以鲜艳的染料绘了双鸳侣。而真昼脸上洋溢着同深夜相差无几的愉悦与甜蜜。红莲唯有在这个时刻，在看着彩灯，视野不受控制地模糊起来时，才终于想起来。

他不过十四岁而已。

他仍然本能地害怕失去珍视的人，失去深夜。就像一次次午夜梦回时，他害怕会失去母亲。可必将失去之物，是无论如何都难以挽留的。

红莲摇头。抿紧了唇，他怕只要一开口，他所艰难维持的表象就会被暴雨冲垮，变成一股污浊的泥水，汇进奔腾的河流中，彻底消失不见。

他低下头去揉眼睛，竭力忍住短促的呼吸，因为深夜就站在他身侧。隔着一道无形的、红莲难以逾越的鸿沟。就如同他们之间，不远不近，也不温不火。

“红莲？怎么了？”几乎在同时，真昼的问句才刚脱口而出，就被深夜的话截断，“红莲他应该逛累了，”说着深夜伸手环住他的肩膀，“不如我们回去吧。”随着话音落下，那只手不易察觉地拍拍他肩头。

深夜趁着真昼转身放下彩灯的功夫，递过自怀中掏出的手帕，以轻不可闻的声量喃喃，“再哭一会也可以。”搭在肩头的手游转到后脑，揉揉他脑后的卷发，红莲仍然低着头，接过深夜递来的手帕，笨拙地擦干泪痕。

“没事。”他哑着嗓子说，手指收拢，将那块方帕揉进手心，他又说了一次，“我没事。”他觉得就连自己的鼻尖和面颊都沾上手帕那抹栀子花的浅香，与深夜身上的清浅香气融作一体。

真昼中途说了什么，他已记不起来，红莲唯独记得——他一抬眸，正好对上深夜的眼睛。那双缥蓝的眼瞳中盛满彩灯的暖光，也映着自己。灯火星点般密集，如一颗颗细密温热的火点，缀满身处的墨色凉夜。深夜与他对视，眼神变了一霎，有些温暖的东西揉进灯火里，衬得浅笑也仿佛满是暖意。

对视仅仅持续不到一秒，但在红莲看来，它长得宛若永恒。

“再走走？”

红莲摇头。深夜却拉过他，丢下身后叫嚷着的真昼，不管不顾地向前走。

真昼很快就追上来，跟在两人身边，嘀嘀咕咕着些怎么不叫上她的气话，深夜却像没看到她似的，刻意无视她的语句，同红莲低声描述要去的地方。

他拉着红莲穿街走巷，穿过繁荣的集市，越过熙攘人潮，人影由繁转稀，周遭也逐渐昏暗下来。唯有空中一轮如钩新月，乳白的月光撒到石板路上，泛着银色的光芒。真昼穿着高跟鞋，跟不上穿着短靴的他们，深夜冲他笑笑，加快了脚步。两人近乎是跑着越过巷口，一路跑到城楼。

凉风吹进衣襟，吹散肌肤表面笼罩的热气，深夜的心跳顺着手心传导过来，红莲时不时转眼去看他，男孩的银发扬起又落下，目光流转，对上他眼眸的一瞬又移开了。

深夜拉着他在石砌的高大城楼前驻足，两人小口喘着气，手拄长矛的守卫沉默地守岗，假装没注意到两个少年。

深夜摸出块象征皇室身份的金牌，在守卫眼前晃了晃，站在阶梯两侧的守卫一个接一个移开此前交叉挡在空中的长矛，两人在迅速打开又闭合的屏障中穿行。石梯并不长，不一会就到头了。

城楼顶端的风带来泥土干燥的气味，还隐约夹杂着食物的香味，卷来些许节日欢庆的声音。人们庆祝丰收，祝愿新一年能有更好的收成。小酒馆亮着灯，看去那亮堂堂的窗幔时，仿佛还能听到陶杯碰撞的声响。集市灯火通明，举着彩灯的人潮在流动，光落到那条不停息的河流，竟也化成涓涓流淌的丝带，在夜中有了具体形态。摊贩在吆喝，人们或驻足，或匆忙前行。拐过城市正中热闹的集市，那团夹满喧嚣的热气迅速消散，疲乏而满足的人各自钻进低矮的房屋，在一阵叮叮当当后，窗口豆粒般的烛火暗下去，进而熄灭，飘袅的黑烟默不作声地钻进他们沉甸甸的梦乡。

“好看吗？”

过了许久，俯瞰着这团融融光影，深夜以那日凝望残阳时的问句问他。

他不知道深夜从哪里得到这样神奇的本领，令他总能目睹世上这些难忘的时刻。流云如奔马般掠过，残阳徐徐沉落，人群熙熙攘攘，灯火如误坠凡尘的星烁，缀满城市最繁华之处。

“你怎么找到的？”

“秘密。”深夜笑着说。清浅的月光笼在他脸上，照得那头银白的软发也近乎透明起来。

深夜伸手在衣襟深处摸索，摸出一个尚带体温，方寸大小的布包，塞到他手里。

“给你的。”深夜认真看向他，眼瞳里隐隐闪着期待。

“这是什么？”红莲举起来，在月光下端详，银牌大小的布袋，绣着简练的花纹，深紫色的丝线绘出波浪状纹理，翻过来一看，竟是一朵含苞欲放的紫罗兰。香气沿着布面细小的缝隙钻出来，还混着些深夜身上独有的栀子花香。

“护身符。”深夜说。

“用来做什么的？”红莲没听懂似的，将香囊收拢到手心，转眼看向他。

“用来保护爱哭鬼。”深夜眨了眨眼睛。

“这里没有哦。”

“睁眼说瞎话。”

“才没有。”

又进行了一番毫无营养的对话，红莲同深夜你来我往地打着言语官司，直到话题被带向偏颇至极的方向才猛地拐回来。

“所以为什么。”

“嗯？”深夜像是仍未适应话题的转变，有些惊讶地看向他。

“为什么……”红莲移开目光，落向空中明澄的新月，“来看这些。”

深夜并未马上回应，陪他注视穹幕中新月散射的光芒。

“想让你看见。”

深夜顿了顿，又补上一句，“想带你来看。

“如果你以后也会和谁一起看这些风景，

“别忘了我。”尾音悄然碎在涓涓涌动的月光里，红莲不作声地注视着他。深夜收回凝望远处的目光，能感受到视线落到红莲眼底。

“不会忘的。”红莲轻声说。话音轻得似乎一阵风就能带跑，音节又重得沉进他心底那汪深潭，久久地荡起涟漪。

深夜于半梦半醒间，忆起当年红莲的回应，轻不可闻的语句于嘈杂雨声中仍字字清晰。

天色愈加昏暗，水帘阻断他向外探视的视线，亦阻断外界透入的光。他勉强靠着依稀的光影辨别方位，花环还放在头顶上方的凹槽里，纸卷塞在衣襟深处。他尝试转动手腕，大抵没有划伤经络，只传来些许伤口撕裂的细密痛感。

无法确认伤势。

深夜拆去浸满血污的布条，站起来，将掌根凑到雨滴下冲刷。光线并不足以让他看清是否还有血珠涌出创口，石穴的地面湿漉漉的，自己身上的衣物也湿了大半。唯有方才靠着的位置还干燥着。他无法判断自己睡了多久，沉浸在回忆里过久，难免有些怔忡。

也许他从下午睡到晚上，又或者是第二天的清晨，甚至可能是第二天的下午。更糟糕一点，可能已经过了整整一天半。

深夜仍旧能想起，他那年发烧，昏昏沉沉睡了一天，在夜晚摸出房门，摸索着走道的墙纸，有气无力地走了一段路，正好在拐角遇上急匆匆的红莲。红莲撞见他，停下慌乱的步伐，似乎完全将此前在找的东西抛诸脑后，眼里只看得见他。

这么多年后，他还能想起当年红莲的应答。

作出承诺的人，却让它流为一句空谈。

如今还有人会等他吗？还有人会找他吗？

深夜细细回味记忆中那些琐碎而珍贵的片段，这才终于明白母亲临终前的嘱托。然而他懂得有些太晚了。有些事物，是容不得错过的。

这一瞬间的错失，是永远难以弥补的。

所经历的一切都一去不复返，而正是这种一去不复返，才点燃了美。

稍纵即逝的美。

绚烂如烟火，也短暂如烟火。

上一次和红莲看焰火是什么时候？

深夜站在水帘旁边，风拂来的水花雨湿了他的额发。

他在渗入骨髓的寒意中摇摇头。湿透的银发断断续续地滴着水。

他们那时常一同站在塔楼的小窗前看雨。

冬日冰凉的水花刮在玻璃窗上，寒气和湿意沿窗框缓缓渗进来，伴着淅沥雨声漫进骨头深处。雨丝漫进皇宫的每一个角落，打湿花圃的花骨朵，滑过大理石板铺就的殿堂阶梯，也冲刷过墨黑的石墙。悄无声息中，甚至濡湿了他们之间的界限。

过往的回忆就像那时他们在地下室找到的藏宝箱，巨大沉重的木箱覆了一层厚重的灰，深夜一口气把灰吹起来，扬尘直呛得两人都不断地咳嗽。他们咳得太费劲了，以至于眼眶不断分泌出些咸涩的液体。

一个人不应总是沉浸在回忆当中。可不管你愿不愿意，过往发生的事情总会来缠着你。

深夜难以预料对此红莲的看法，但人们对于已故之人的执念往往都是相似的，他们既眷恋过往的温存，怀念明艳的灯火，怀念熙攘人潮中加速的心跳，怀念平静时对方的眼神与浅笑，他们活在过去的每一个瞬间里；同时又隐约觉得，所思念的对象大抵不愿见到他们任由自己沉溺于回忆的沼泽中，难以自拔。

密集的雨声已悄然转衰，他甚至觉得，自己能从阻断视线与一切光亮的水帘之中，看见夜里总该存在的一抹亮光。

夜也并不总是昏暗的。即使在他的光陨灭之后，深夜也觉得，那人仍有残余的光和热，还随着那些难以忘怀的时刻，一并留在这世上。

深夜抚摸那头红莲钟爱的马，轻搂着马脖子，面颊贴着它温暖粗糙的颈部，一如他当年，在树林嚎哭时的姿态。只是现在他长大了，不再是十七岁那个彷徨无助的少年。

可即便时间永不停息地向前流动，让他变得更高、更强壮，也更坚韧，叫他比以往任何时候都更熟练隐忍；作为成长的代价交付出去的人，也还是不会回来。

>>>BABT上篇完 引用和参考见后记→BABT下篇（戳）

//最近实在忙得紧 周一拖到周四还是忙不完…稿子每天拖拉着改来改去下篇仍旧美没写个所以然来…今儿一回神才想起来忙过了死线已经自动发布了…

我这人实在不喜欢发连载 为的是讨厌别人动辄在在底下指手画脚揣测走向 如今发出来还遭看过了 就如一丝不挂遭人占便宜般不自在…却也如泼出来的水不好收回 还请各位多多体谅 揣着那点小心思等听下回分解呐！

实在抱歉。

感谢阅读 发了后篇后为了一路看下来的阅读体验，我会调整一下两篇的位置（前篇的稿子发到后篇的位置去 后篇挪到这里来）届时再烦请各位回来这里看看后续了。

十分感激

怒洳留。